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继处理抗疫“烂摊子”后,拜登将如何重整美国医疗行业?

早在竞选总统之位时,拜登就提出了一张关于医疗领域“改革”的长清单,并表示要“逆转”特朗普政府在过去4年中制定的医疗政策。

1月20日,拜登正式宣布就职美国总统。在特朗普抗疫不力,留下抗疫“烂摊子”情况下,显然,扭转抗疫局面将成为拜登上台后会做的第一件事(点此回顾拜登的抗疫政策)。除此之外,拜登将从哪些方面入手重塑美国医疗行业?

“拯救”平价医疗法案

拜登曾发誓,要通过行政命令、政策制定和新法律撤销特朗普在执政期间针对《平价医疗法案》(ACA)部分内容的废除政策。

特朗普在2016年许下废除ACA的承诺,但最终并未成功兑现。尽管如此,特朗普政府仍对ACA进行了诸多修改。

凯撒家庭基金会卫生政策执行副总裁拉里·莱维特(Larry Levitt)表示,“拯救”和巩固ACA是拜登在竞选演说时的中心内容。作为奥巴马在任时的副总统,拜登在制定ACA方面起了重要作用。可想而知,拜登对ACA是全力支持的。

外媒猜测,拜登最可能优先做的动作是“挽救”该法案本身。

2012年,为提高医保覆盖率,ACA规定,所有美国人必须强制性购买医疗保险,否则要交罚金。5年后,2017年,特朗普领导下的国会将这一处罚降为“零美元”。为此,德克萨斯州等20个州提起诉讼,认为由于此更改,ACA中强制购买医保的条款未得到执行,因此失去了法律效应,还可能违宪。

美国最高法院2020年11月10日审理了此案并指出,该法案中的个人强制参保令违宪并不代表整个法案要被废除。虽然法院的说辞对ACA本身并未造成威胁,但ACA的最终去留仍未敲定。

美国城市研究所(Urban Institute)分析,如果ACA被废除,预计5200万健康美国人将失去医保,另有超过5400万已经患病的美国人也将失去医保。

外媒报道,从拜登对美国卫生与公众服务部(HHS)部长的选择可以看出他保留ACA的决心。据悉,HHS的新任部长为加州检察长泽维尔·贝塞拉(Xavier Becerra),曾领导17个州为ACA辩护。

图片来源:图虫创意

承诺降低药品价格

药品价格问题一直是美国医疗行业的一大痛点之一,也是令美国历任总统头疼的问题之一。

和其他总统一样,拜登也承诺将采取措施降低药品价格。他的方法是让美国“国家医保”之一的联邦医疗保险(Medicare)就药品价格与药企谈判。

凯撒家庭基金会2020年12月的一项调查显示,高达89%的美国人支持这种方法。莱维特表示,有如此高的支持率,从政治角度上而言,允许医保就药品价格进行谈判不会犯大错。

然而,美国的药品利益链错综复杂,简单的强制性法律规定并不能解决问题。

特朗普在2020年11月宣布了两项法令提案:一是,由Medicare报销的特定昂贵药品价格必须与其他发达国家的价格相同;二是,禁止药企为药品福利管理(pharmacy benefits managers,PBMs)和保险公司提供回扣。

这两项法令引起极大争议,美国制药行业组织甚至对此提起诉讼。美国保险公司和药品福利管理机构等各方也对此进行抨击。

特朗普的法令能否通过还是个问题。不过很显然,要想撬动药品利益相关方的“蛋糕”并非易事。美国麦克德莫特+咨询公司(McDermott + Consulting)政治顾问罗德尼·惠特洛克(Rodney Whitlock)表示,药品定价法案在美国一直很难通过,民众渴望改变,但实际改变起来非常不易。

有特朗普的前车之鉴,至于拜登如何就降低药品价格推出有效措施仍有待观察。

图片来源:图虫创意

引入全民医保计划

美国是少数非全民医保的发达国家之一,历任总统在医疗领域的政策必然有一条涉及提高医保覆盖率,拜登也不例外。

早在ACA形成过程中,其草案里就包含了一个公众医保计划,但在当时,该计划只是政策制定者的一个初步想法,且仅限于没有雇主医保计划的民众。外媒估计,拜登上台后将落实这一“想法”。

在竞选时,拜登提出由美国联邦政府提供健康保险的提案。根据拜登的提案,新医保计划所有人均可参加,包括现在已经有了雇主医保的民众。拜登表示,与其他商业性医保计划相比,该医保计划向医疗机构报销的医疗费用将更少。

凯撒家庭基金会副总裁辛西娅·考克斯(Cynthia Cox)表示,这种医保计划是规范美国医疗价格更直接的方法。

反对者则认为,如果该医保计划落地,报销比率又低于商业医保计划,医生和医院都将非常艰难,而且目前受新冠肺炎疫情的影响,各州恐没有资金启动这类医保计划。

此外,在医保方面,拜登还可能扩大联邦医疗补助(Medicaid,美国低收入人群的健康保险)的覆盖范围。在做到这点之前,首先需要撤销特朗普此前的政策,如州政府在审核Medicaid受保人资格时,要求受保人必须参加工作,否则无法享受该医保。这要求一加,显然压缩了Medicaid的覆盖范围。

外媒评论道,法规更改需要时日,而在一定程度上,重复更改法规可能使问题本身也变得更加复杂。

参考资料:

1. CNN: 5 ways Biden plans to reset health care after Trump

2. Healthcare Dive: Biden's most ambitious health policy: a public option plan

3. Healthcare Dive: Here's which Trump-era health policies Biden could roll back — without help from Congress

4. CNN: Trump unveils controversial drug price rules in a last-ditch attempt to fulfill campaign promise

5. KHN: Health Issues Carried Weight on the Campaign Trail. What Could Biden Do in His First 100 Days?

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