美国页岩气开发或掀起钢铁投资潮

美国页岩气革命不仅开启美国国内能源自给自足的期盼，或催生钢铁业新一波投资潮，尤其是拉动石油和天然气用钢管产能的增加。

从德克萨斯州到西维吉尼亚页岩层的开凿，不仅大幅提高美国天然气产量，使天然气价格过去2年来锐减多达50%，更引发大量产业扩张计划，给衰疲多年的美国化工业恢复生机，也让钢铁业者纷纷扩增投资，以善用当地低廉的天然气。

以天然气代替煤炭来精炼铁矿砂的直接还原铁(DRI)厂，如利用廉价的页岩气代替焦煤来冶炼铁矿石，可大大降低炼钢成本。最近奥地利钢铁生产厂家奥钢联、美国纽柯钢铁公司均宣布投资计划，目前美国至少有5座已开工或计划兴建的DRI厂。其中奥钢联计划投资5亿欧元在北美新建一年产能200万吨的DRI厂，工厂最早可能于2016年投产。纽柯表示，以DRI技术冶铁的成本约328美元/吨，比用传统高炉的成本降低低82美元/吨或20%左右。据业内人士称，DRI技术已存在约30年，但前29年美国天然气价格都太高，使得这项技术不具经济效益。但现在这将是钢铁业发展的方向。麦格理(Macquarie)分析师马札费罗预言，全球其它使用天然气的企业可能受到吸引，将产能移到美国市场，届时钢铁需求与产能均将进一步提高，美国可能因此再工业化。