油漆影响音质——追寻三百年前制琴大师的灵光

为了重现斯氏琴和瓜氏琴的音响效果，后人精心模仿大师们的琴型和尺寸，并在选材和制作工艺上狠下功夫，甚至运用先进科技手段，从声音、材料、工艺、油漆配料等各个方面，对意大利古琴进行全方位的分析，并运用到提琴制造中。但无论怎样，其音色总是略输一筹。
　　
　　人们传说，斯特拉蒂瓦里用一种神秘的油漆，能让琴发出独特的声音。更有人宣称，对意大利古琴的简单模仿和复制是不可能的。这些琴不仅仅是一件乐器，它们本身就充溢着灵性的生命体，是精神与物质的精妙结合。现代科技可以制造一部精密机械，但无法创造一个有灵魂的生命体。
　　
　　莱奥哈德承认，油漆确实能影响琴的音质，斯氏琴的神秘油漆配方确实失传了。借助现代技术，后人得以更多地了解斯氏琴的油漆配方，但这种油漆对提琴品质的作用不应过分夸大。实际上，小提琴制作没有秘不示人的诀窍，当代的制琴师仍有可能造出优秀的小提琴。
　　
　　优秀制琴师首先要具备超凡的记忆力，要尽可能地记住所有看见过、听到过和触摸过的经历和感觉，包括每一把小提琴的特性、每一次制作和修补的经验教训、甚至每一块木头的不同特性。这些虚无缥缈、瞬间即逝的经历和感觉，很难转化为数据，不能变成图形和表格，也无法被现代仪器所记录。制琴师要不断地将经年累月的记忆进行梳理、分析、领会，从而提升自己的制琴技艺。掌握这种记忆力极其困难，很多现代制琴师宁愿相信测量仪器，也不相信自己的感觉。
　　
　　优秀制琴师还必须熟练使用传统工具。在提琴的关键部位，每一刀，每一凿，都考验制琴者的技巧和功力。一般学徒需要十年左右才能熟练掌握传统工具，而功力的提升则没有止境。前辈制琴大师正是在工具的使用上，展现出了深厚的功力和高超的技巧。
　　
　　好琴的关键是木材。适合造琴的木材有一种独特的“响应”特性，这种特性无法用科学参数来描述。优秀的制琴师对好木材有一种“感觉”，通过触觉、听觉、视觉甚至直觉，便可确定一块木材的好坏。中国历史上有“焦尾琴”的故事，也是闻声知良木，以此获得好琴的例子。木材确实是好琴的基础，而具备挑选好木材的慧眼，则是制琴师的能力。
　　
　　很多现代制琴师放弃了基本功的训练，转而求助于现代仪器和一大堆数据，这对制琴技艺的提升没有多少帮助。很多制琴师还有个缺点，他们认为新琴需要经年累月的演奏才能出好声。为了早点卖好价钱，他们把新琴的琴身做得很薄，使得新琴的声音听起来非常好，但强度不够，很容易破碎。意大利顶级古琴的用料很厚重，这样的琴经久耐用，并且随着演奏家的使用，木头的共鸣性能越来越好，声音品质越来越高。现代制琴师不是没有技术，也不是没有好材料，而是缺乏正确的制琴理念和等待的耐心。
　　
　　三百年前的意大利制琴大师日出而作，日落而息，与大自然融为一体。他们走进树林，仅依靠听觉和触觉，便知道哪块木头能做小提琴。他们记得每一块木头的特性，每一刀下去的感觉，每一张面板的弧度、每一种油漆的特性，每一个模具的尺寸，每一把小提琴的声音特性，精益求精，锲而不舍地追求最高品质。
　　
　　莱奥哈德认为，现代技术要面向未来，而制琴工艺则要面对过去。现代人制作的小提琴有可能达到古代大师的水平，但这需要制琴师自身的天赋与努力，也需要时间去证明。