美国低价天然气提升竞争力的启示

美国天然气价格不断降价，这不仅让美国本土的制造业生产成本大大缩减，也吸引了很多欧洲公司远渡重洋去美国设厂，好让自己的产品价格保持竞争力。分析人士称，这些企业“移民”美国只是一个开始。

这消息初看让人不敢相信，但却是事实。天然气价格长期保持低价，这么一个因素有这么大的威力吗?回答是肯定的。

世界经济全球化程度越来越高，如今各类信息传递之快、透明度之高、扩散力之大是前所未有的。这就使得微观经济细胞的企业之间特别是产品同质化程度高的企业之间竞争超乎寻常的激烈。要想在这种激烈竞争中占领先机，要么加大技术或者产品的创新力度，提高生产效率，使得自己的产品质量得到提高及性能上具有显著特色，吸引消费者;要么想方设法降低产品成本，进而降低产品价格，提高竞争力。

降低成本要从生产要素中的“物”和劳动力两个层面上下功夫，而劳动力成本受到劳动保护方面的法律制约，降低难度较大。这就需要从生产资料和原材料的“物”上下功夫，而天然气、电力、石油、水资源等是企业生产最主要的、最基础的生产资料，这种成本甚至是刚性的。如果这种基础性产品成本较低，将大大提高产品竞争力、企业竞争力甚至国家竞争力。

这次制造业企业开始“移民”美国，欧洲企业占多数。原因是欧美的天然气价格差距近年来迅速扩大，让很多企业不得不对此作出反应。目前，美国的天然气价格已经降到了欧洲价格的1/4。天然气价格对钢铁和化工领域等能源密集型企业影响尤其明显。奥地利奥钢联集团上月表示，要斥资7.15亿美元在得克萨斯州建立一座铁矿石加工厂，有望为当地创造150个工作岗位。德国的化工巨头巴斯夫公司去年10月在美国路易桑那州的新甲酸工厂已经动工。自2009年以来，巴斯夫在新北美投资计划中投入的资金已经超过了57亿美元。美国天然气长期保持低价位，吸引企业纷纷落户美国，带动了大量投资。亚洲的天然气价格比欧洲还高，可以预料，美国的低价天然气会进一步吸引国际投资流入美国。大量企业和投资涌向美国、“移民”美国对其正在蹒跚复苏的国内经济可谓是雪中送炭。这将使得美国经济复苏加快，给美国创造更多就业机会。

令人思考的一个问题是，美国是世界头号经济强国，近些年来产业重点已经转移到高科技行业和金融业，高耗能的制造业特别是低端制造业已经被转移到新兴市场体国家。而我们惊异地发现，美国石油、天然气等基础产业价格却一直维持在世界低位。美国国内油价是中国内地的一半，比欧洲国家更低。美国天然气价格是欧洲的1/4，更远远低于亚洲国家。石油、天然气、水和电等基础生产资料价格保持低位，也许是美国经济发展强大特别是制造业竞争力强，国际竞争力高，吸引海外企业以及投资的秘笈和绝招。相反，欧洲国家能源价格较高、税负较高，成为削弱其国家竞争力和经济日渐衰退的原因之一。

美国长期保持石油、天然气、电力和水等基础生产资料低价位，对其他国家带来较大启示。保持石油、天然气等基础生产资料低价位对企业有利，对百姓有利，对消费者有利，对整个国家经济特别是实体企业以及民生都非常有利。这就要求，石油、天然气、电力、水资源等经营行业企业坚持保本微利的经营策略，而不是一味涨价。一味涨价打压的是民生，影响的是实体经济发展，削弱的是一个国家的竞争力。即使经营亏损，动用财政资金给予补贴，最终补贴和受益的也是民生，是实体经济、实体企业。

总之，保持一个国家竞争力不仅需要技术创新、产品创新，而且还需要石油、天然气、电力和水资源等基础生产资料价格保持适度低价位，而不是想着法子涨价。否则，对民生、经济、就业、实体企业以及国家竞争力带来伤害而损失的利益，远远大于涨价使个别企业所获得的那点利润。