世界上最早的活字--敦煌回鹘文木活字

编辑：范晓娟

北宋时期毕升发明的活字印刷术早已被载入世界文明史册。但是，这一发明长期以来缺少早期实据，为了找出早期实据，中国社会科学院把中国活字印刷术的发明和早期列为了重点科研项目。学者们通过大量首次发布的珍贵实物图片和文献资料，向证明了中华民族早在百年前的这一重要发明以及早期的。

该项研究以公元十至十三世纪我国西北民族--西夏和回鹘回鹘文的文献资料为主要线索展开论述，发现有十多件活字印刷品，其中既有泥活字版，又有木活字版。西夏文印刷品是目前所见到的世界上最早的活字印刷品。根据我国维吾尔族学者雅森·吾守尔对现存于巴黎的敦煌回鹘文木活字实物的研究，发现这批活字分别以词、音节、语音为单位，与中原汉字活字和西夏文活字的以字、词为单位不同，是根据本民族语言和文字的特点对汉字活字印刷术进行的改进。回鹘活字已经蕴涵了字母活字形成的基本原理。敦煌回鹘文木活字是现存世界上最早的活字实物，也是现存世界上最早的含有以字母为单位的活字实物。它们的发现说明在我国中原地区发明活字印刷术后不久，这一技术即已传入西夏和回鹘地区，在今、甘肃、新疆广大地区得到广泛应用。（谈时）